산림속보

산림청(청장 박은식)은 10월 ‘이달의 임업인’으로 충청북도 보은군에서 대추를 재배하는 보은대추고을농장 신동우(58세) 대표를 선정했다고 2일 밝혔다.

직장인이었던 신 대표는 1999년 귀농해 벼농사를 시작했지만, 대추라는 임산물의 성장 가능성에 주목해 2005년부터 대추 재배를 시작하며 본격적인 임업인의 길에 들어섰다.

현재 약 3ha 규모의 과원에 비가림 재배시설을 설치해 대추 생육에 적합한 환경을 조성하고, 재배 초기부터 축적한 독자적인 재배기술을 적용해 연간 40~50톤의 고품질 대추를 생산하고 있다. 이를 통해 연 매출 약 3억 원을 올리고 있다.

또한 ‘당일 수확·당일 출하’를 원칙으로 하면서 365일 가동되는 대추 전용 저온저장시설을 운영해 수확한 대추의 신선도를 유지하고 안정적인 유통·저장 체계를 구축했다.

신 대표는 대추 생산과 판매에 그치지 않고 대추즙과 대추스낵 등 다양한 가공품을 개발해 소득원을 다각화했다. 보은대추고을농장 누리집과 페이스북, 네이버밴드 등 온라인 플랫폼을 활용한 직거래 판로도 확보해 유통 경쟁력을 높이고 있다.

이상익 산림청 산림산업정책국장은 “신선한 대추 원물과 다양한 가공품을 판매하는 것에 더해 안정적인 직거래 유통망을 확보한 신 대표의 업적을 높이 평가한다”며 “임업인들이 숲에서 소득을 창출할 수 있도록 다방면으로 적극 지원하겠다”고 말했다.